Bulimia Nerviosa

La bulimia es un trastorno alimentario caracterizado por episodios de consumo excesivo e incontrolable de alimentos seguidos de diversas formas de purga, como vómitos o toma de laxantes, para evitar el aumento de peso. La bulimia se considera una adicción secreta que controla el pensamiento de una persona, reduce su autoestima y amenaza su vida. Las personas con bulimia desarrollan patrones alimentarios persistentes caracterizados por abstinencia matutina, atracones vespertinos y purgas.

Para deshacerse de las calorías y evitar aumentar de peso, las personas con bulimia pueden usar distintos métodos. Por ejemplo, pueden inducirse el vómito con regularidad o usar laxantes de manera inapropiada, suplementos para bajar de peso, diuréticos o enemas después del atracón. O pueden usar otras maneras de deshacerse de las calorías y evitar aumentar de peso, como ayunar, adoptar una dieta estricta o hacer ejercicio de forma excesiva.

Síntomas

• Preocuparse por la forma del cuerpo y el peso
• Vivir con miedo de aumentar de peso
• Repetir episodios de comer cantidades excesivas de alimentos de una sola vez
• Sentir una pérdida de control durante el atracón, como si no pudieras dejar de comer o no pudieras controlar lo que comes
• Forzar el vómito o hacer demasiado ejercicio para no aumentar de peso después de un atracón
• Usar laxantes, diuréticos o enemas después de comer cuando no son necesarios
• Ayunar, restringir las calorías o evitar ciertos alimentos entre atracones
• Usar suplementos dietéticos o productos a base de hierbas en exceso para bajar de peso

Causas

Se desconoce la causa exacta de la bulimia. Muchos factores pueden influir en el desarrollo de trastornos alimentarios, entre ellos, la genética, la biología, la salud emocional, las expectativas sociales y otros aspectos.

• Personas con baja autoestima.
• Inestabilidad emocional y problemas afectivos en su entorno familiar.
• Miedo a engordar, y poseer una imagen corporal distorsionada.
• Depresión.
• Fuertes estados de ansiedad.

Factores de riesgo 

Una baja autoestima puede conducir a una excesiva preocupación por el aspecto físico, lo que lleva a realizar dietas restrictivas, que no siempre producen los resultados deseados, alternadas con episodios de consumo incontrolado de comida, que provocan un desequilibrio metabólico. El paciente tiene sentimientos de culpabilidad a consecuencia del atracón, y su preocupación por engordar genera otras conductas como el vómito autoinducido y el abuso de laxantes. 

Complicaciones

• Autoestima negativa y problemas con las relaciones y el funcionamiento social
• Deshidratación, que puede llevar a problemas médicos importantes, como insuficiencia renal
• Problemas del corazón, como latidos irregulares o insuficiencia cardíaca
• Caries dental severa y enfermedad de las encías
• Períodos ausentes o irregulares en las mujeres
• Problemas digestivos
• Ansiedad, depresión, trastornos de personalidad o trastorno bipolar
• Abuso de alcohol o drogas
• Autolesión, pensamientos suicidas o suicidio

Tratamiento 

• Psicoterapia, que consiste en hablar con un profesional de la salud mental sobre la bulimia y los problemas relacionados. La terapia cognitiva-conductual y la terapia familiar son las más efectivas.
• Medicamentos, como la fluoxetina (Prozac), que pueden reducir los episodios de atracones y el deseo de vomitar en casos moderados a severos.
• Educación nutricional, que ayuda a aprender hábitos alimenticios saludables y a evitar las dietas restrictivas.
• Ingreso en centros residenciales o hospitalización, cuando la bulimia es grave y pone en riesgo la salud física o mental.

Prevención

• Promueve y refuerza una imagen corporal saludable para tus hijos, sin importar el tamaño o la forma. Ayúdalos a crear confianza de maneras que no tengan que ver con la apariencia.
• Disfruta de comidas familiares de forma regular.
• No hables acerca del peso en el hogar. En lugar de ello, concéntrate en tener un estilo de vida saludable.
• Desalienta las dietas, en especial cuando incluyen comportamientos de control de peso poco saludables, como el ayuno, el consumo de suplementos o laxantes para bajar de peso o el vómito autoinducido.
• Habla con el proveedor de atención médica primario. Este profesional podrá identificar los primeros indicadores de un trastorno alimentario y ayudará a evitar su desarrollo.
• Si notas que un familiar o amigo tiene problemas con la comida que pudieran ocasionar o indicar un trastorno alimentario, trata de hablarles sobre estos problemas y preguntarles cómo puedes ayudar.